Wagner chief's 24 hours of chaos in Russia

By Paul Kirby BBC News For one long June night and a day, Russia's notorious mercenary leader Yevgeny Prigozhin staged an apparent insurrection, sending an armoured convoy towards Moscow and raising questions about Vladimir Putin's grip on power. The Russian president even accused his former ally of treason, embarking on an armed rebellion and "a stab in the back of our country". But by the end of Saturday, Prigozhin had called the whole thing off and ordered his men back to base. "In 24 hours we got to within 200km (124 miles) of Moscow. In this time we did not spill a single drop of our fighters' blood," he announced. Twenty-four hours of mayhem, and so much we don't know. Was the Wagner boss planning a coup? Prigozhin was adamant this was "a march for justice", not a coup. Whatever it was, it came to an end very fast. For months he has played a vital role in Russia's military campaign in Ukraine, recruiting thousands to his Wagner mercenary group, especially from Russian jails. He has long been in a public feud with the military chiefs running the war, but that turned into open revolt as they sought to bring his forces under their command structure by 1 July. File pic of Prigozhin with troops in Bakhmut Wagner chief's 24 hours of chaos in Russia IMAGE SOURCE, REUTERS Image caption, File pic of Yevgeny Prigozhin with mercenaries in Ukraine Wagner fighters crossed from occupied eastern Ukraine into the big southern Russian city of Rostov-on-Don, then moved up the main motorway via Voronezh, en route to Moscow. It felt like a defining moment in Russia's 16-month full-scale invasion of Ukraine. But as the Wagner convoy headed north, there came news of a deal, bizarrely brokered by Belarus leader Alexander Lukashenko. Few believe the story is as simple as that, but if the Kremlin is right this may be the end of Prigozhin's role in the war and in Russia itself. He is heading to Belarus and will not face criminal charges, says the Kremlin. His fighters have been promised an amnesty. Was it entirely bloodless? That is unclear as at least one military helicopter was shot down. And where this leaves Vladimir Putin is another matter. Wagner vs Russia's military chiefs Prigozhin has raged and ranted for months at Defence Minister Sergei Shoigu and armed forces chief Valery Gerasimov about their failure to supply his mercenaries with sufficient kit and ammunition. When President Putin backed their deadline to bring all mercenary groups fighting in Ukraine to sign defence ministry contracts, he refused, seeing it as a challenge to his influence. In a lengthy tirade on 23 June he told Russians the whole justification for their war was a lie and merely an excuse for "a small group of scumbags" to promote themselves and deceive the public and president. Then came an extraordinary escalation in their dispute. https://ichef.bbci.co.uk/news/976/cpsprodpb/103F5/production/_130194566_984a055b501aa0dff5d1e6982b7c692658db47330_0_2560_14401000x563.jpg.webp

Yevgeny Prigozhin IMAGE SOURCE, CONCORD PRESS SERVICE Image caption, Prigozhin has directed a series of expletive-laden rants at the top brass Prigozhin accused the military of staging a deadly attack on his men in Ukraine. The military denied launching a strike and the video he produced as evidence revealed nothing. Late on Friday he announced his "march for justice" was under way. "There are 25,000 of us and we are going to find out why there is such chaos in the country," Prigozhin exclaimed. "Everyone who wants, join us." Gen Sergei Surovikin, deputy commander of forces in Ukraine, appealed to him to step back and submit to President Putin's authority. Moving his forces across the border into Rostov-on-Don overnight, he claimed control of the military HQ from where the war is being run, and videos showed his men in the centre of the city apparently encountering no resistance. By Saturday morning he declared: "We are inside [military] headquarters." The city, he said later, had been taken "without a shot". Follow live updates Russia's FSB security service then opened a criminal case. The entire Moscow region was put on an alert under a strict "counter-terrorist operation regime", as was Voronezh halfway up the M4 motorway from Rostov. Putin's televised address On Saturday morning, looking stern and determined, Vladimir Putin gave a five-minute address on state-run TV and appealed for unity. "What we are facing is precisely treason," he told the nation. Without naming his former ally, he said those behind the military mutiny had betrayed Russia and would answer for it. Prigozhin quickly denied betraying his country, and then went on to criticise the president as "deeply wrong". Until this point he had never directly targeted his anger at Mr Putin. But his sarcastic references to "happy grandfather" were widely seen as indirect criticism. Last month he asked how Russia could win if it turned out that "this grandfather is a complete arsehole". Columns of armoured Wagner vehicles were soon seen heading up the motorway through Voronezh region and further north into Lipetsk too. A fuel depot was set alight `by an airstrike in Voronezh, although it was not clear Bởi Paul Kirby tin tức BBC Trong một ngày một đêm dài tháng Sáu, thủ lĩnh lính đánh thuê khét tiếng của Nga Yevgeny Prigozhin đã tổ chức một cuộc nổi dậy rõ ràng, gửi một đoàn xe bọc thép tới Moscow và đặt ra câu hỏi về sự nắm quyền của Vladimir Putin. Tổng thống Nga thậm chí còn cáo buộc đồng minh cũ của mình phản quốc, tham gia vào một cuộc nổi dậy vũ trang và "đâm sau lưng đất nước chúng ta". Nhưng đến cuối ngày thứ Bảy, Prigozhin đã hủy bỏ toàn bộ sự việc và ra lệnh cho người của mình quay trở lại căn cứ. "Trong 24 giờ, chúng tôi đã đến cách Moscow 200 km (124 dặm). Trong thời gian này, chúng tôi không làm đổ một giọt máu nào của các chiến binh của mình", ông tuyên bố. 24 giờ lộn xộn, và rất nhiều điều chúng ta không biết. Có phải ông chủ Wagner đang lên kế hoạch đảo chính? Prigozhin kiên quyết đây là "cuộc tuần hành vì công lý", không phải một cuộc đảo chính. Dù nó là gì, nó đã kết thúc rất nhanh. Trong nhiều tháng, anh ta đã đóng một vai trò quan trọng trong chiến dịch quân sự của Nga ở Ukraine, chiêu mộ hàng nghìn người cho nhóm lính đánh thuê Wagner của mình, đặc biệt là từ các nhà tù của Nga. Anh ta từ lâu đã có mối thù công khai với các thủ lĩnh quân đội điều hành cuộc chiến, nhưng điều đó đã trở thành cuộc nổi dậy công khai khi họ tìm cách đưa lực lượng của anh ta về dưới quyền chỉ huy của họ trước ngày 1 tháng 7. Tập tin ảnh của Prigozhin với quân đội ở Bakhmut NGUỒN ẢNH, REUTERS Chú thích hình ảnh, Ảnh hồ sơ của Yevgeny Prigozhin với lính đánh thuê ở Ukraine Các máy bay chiến đấu của Wagner đã vượt qua khu vực bị chiếm đóng ở miền đông Ukraine để tiến vào thành phố lớn ở miền nam nước Nga là Rostov-on-Don, sau đó di chuyển lên đường cao tốc chính qua Voronezh, trên đường tới Moscow. Nó giống như một thời điểm quyết định trong cuộc xâm lược toàn diện kéo dài 16 tháng của Nga vào Ukraine. Nhưng khi đoàn xe Wagner tiến về phía bắc, có tin tức về một thỏa thuận, do nhà lãnh đạo Belarus Alexander Lukashenko làm trung gian một cách kỳ lạ. Ít ai tin rằng câu chuyện chỉ đơn giản như vậy, nhưng nếu Điện Kremlin đúng thì đây có thể là dấu chấm hết cho vai trò của Prigozhin trong cuộc chiến và trong chính nước Nga. Điện Kremlin cho biết anh ta đang đến Belarus và sẽ không phải đối mặt với cáo buộc hình sự. Các chiến binh của ông đã được hứa ân xá. Có phải nó hoàn toàn không có máu? Điều đó không rõ ràng vì ít nhất một trực thăng quân sự đã bị bắn rơi. Và điều này khiến Vladimir Putin đi đâu lại là một vấn đề khác. Wagner vs các chỉ huy quân sự của Nga Prigozhin đã nổi cơn thịnh nộ trong nhiều tháng với Bộ trưởng Quốc phòng Sergei Shoigu và người đứng đầu lực lượng vũ trang Valery Gerasimov về việc họ không cung cấp đủ trang thiết bị và đạn dược cho lính đánh thuê của ông. Khi Tổng thống Putin lùi thời hạn đưa tất cả các nhóm lính đánh thuê đang chiến đấu ở Ukraine ký hợp đồng với Bộ Quốc phòng, ông đã từ chối, coi đó là một thách thức đối với ảnh hưởng của mình. Trong một tràng dài vào ngày 23 tháng 6, ông nói với người Nga rằng toàn bộ lời biện minh cho cuộc chiến của họ là dối trá và chỉ là cái cớ để "một nhóm nhỏ những kẻ đê tiện" tự đề cao mình và lừa dối công chúng và tổng thống. Sau đó, có một sự leo thang bất thường trong tranh chấp của họ. https://ichef.bbci.co.uk/news/976/cpsprodpb/103F5/production/_130194566_984a055b501aa0dff5d1e6982b7c692658db47330_0_2560_14401000x563.jpg.webp

Yevgeny Prigozhin NGUỒN HÌNH ẢNH, DỊCH VỤ CONCORD PRESS Chú thích hình ảnh, Prigozhin đã chỉ đạo một loạt những lời nói tục tĩu ở cấp cao nhất Prigozhin cáo buộc quân đội dàn dựng một cuộc tấn công chết người vào người của ông ta ở Ukraine. Quân đội phủ nhận việc phát động một cuộc tấn công và đoạn video mà anh ta đưa ra làm bằng chứng không tiết lộ điều gì. Vào cuối ngày thứ Sáu, anh ấy tuyên bố "cuộc tuần hành vì công lý" của mình đang được tiến hành. "Có 25.000 người trong chúng tôi và chúng tôi sẽ tìm hiểu tại sao lại có sự hỗn loạn như vậy trong nước," Prigozhin kêu lên. "Mọi người muốn, tham gia với chúng tôi." Tướng Sergei Surovikin, phó chỉ huy các lực lượng ở Ukraine, kêu gọi ông lùi bước và phục tùng quyền lực của Tổng thống Putin. Di chuyển lực lượng của mình qua biên giới vào Rostov-on-Don trong đêm, anh ta tuyên bố quyền kiểm soát Bộ chỉ huy quân sự từ nơi chiến tranh đang diễn ra và các video cho thấy người của anh ta ở trung tâm thành phố dường như không gặp phải sự kháng cự nào. Đến sáng thứ Bảy, anh ấy tuyên bố: "Chúng tôi đang ở trong trụ sở [quân đội]." Sau đó, ông nói rằng thành phố đã bị chiếm "không một phát súng". Theo dõi cập nhật trực tiếp Cơ quan an ninh FSB của Nga sau đó đã mở một vụ án hình sự. Toàn bộ khu vực Moscow đã được đặt trong tình trạng báo động theo một "chế độ hoạt động chống khủng bố" nghiêm ngặt, cũng như Voronezh ở nửa đường cao tốc M4 từ Rostov. Putin phát biểu trên truyền hình Vào sáng thứ Bảy, với vẻ nghiêm khắc và cương quyết, Vladimir Putin đã có bài phát biểu dài 5 phút trên đài truyền hình nhà nước và kêu gọi sự đoàn kết. Ông nói với cả nước: “Những gì chúng ta đang đối mặt chính xác là sự phản bội. Không nêu tên đồng minh cũ của mình, ông cho biết những kẻ đứng sau cuộc binh biến quân sự đã phản bội nước Nga và sẽ phải trả giá về điều đó. Prigozhin nhanh chóng phủ nhận việc phản bội đất nước của mình, và sau đó tiếp tục chỉ trích tổng thống là "sai lầm nghiêm trọng". Cho đến thời điểm này, ông chưa bao giờ trút giận trực tiếp vào ông Putin. Nhưng những lời ám chỉ mỉa mai của ông về "ông nội hạnh phúc" được nhiều người coi là lời chỉ trích gián tiếp. Tháng trước, anh ấy đã hỏi làm thế nào Nga có thể giành chiến thắng nếu hóa ra "ông nội này là một kẻ khốn nạn hoàn toàn". Hàng đoàn xe Wagner bọc thép nhanh chóng được nhìn thấy đang tiến lên đường cao tốc qua vùng Voronezh và xa hơn về phía bắc tới Lipetsk. Một kho nhiên liệu đã bị đốt cháy `bởi một cuộc không kích ở Voronezh, mặc dù nó không rõ ràng